De stadsmusical die doorging na de laatste noot

In deze blog duiken we kort in het verhaal achter deze bijzondere plek. Want wist je dat Almelo hiermee een absolute trendsetter was in Twente?

Het wonder van de eerste stadsmusical

Om het Huis van Katoen en Nu te begrijpen, moeten we terug naar 2014. Almelo vierde zijn 100-jarige stadsrechten met de spectaculaire stadsmusical "Van Katoen en Nu". Het was de eerste productie van deze omvang in Twente en het zette de toon voor al het andere groots opgezette locatietheaterspektakel dat volgde in andere steden en dorpen.

Onder de bevlogen leiding van initiatiefnemer Gerard Cornelisse ontstond er iets magisch: de hele stad deed mee. Van amateurtoneelspelers tot professionele muzikanten en van decorbouwers tot historici. De musical was een ode aan het textielverleden, maar de energie die vrijkwam was gericht op de toekomst. De roep om een vaste plek waar dit "gevoel van samenhorigheid" bewaard kon blijven, was dan ook niet te negeren.

Van een voorstelling naar een huiskamer

Toen de laatste noten van de musical geklonken hadden, bleef er een leegte achter. Dat mocht niet gebeuren, vond men. Zo ontstond het Huis van Katoen en Nu. Het pop-up museum in de oude Scheer en Foppen, was in aanloop naar de uitvoering van de musical een echte hotspot geworden voor de Almeloërs. Het tijdelijk karakter werd omgezet in een permanente nieuwe plek. In het oude UWV pand werd het het Huis gevestigd. Het was een uniek experiment: een plek die geen puur museum is, geen puur café en geen puur theater, maar alles tegelijk. Almelo was hiermee een landelijke trendsetter; nergens anders vloeide een theaterproductie zo organisch over in een blijvend sociaal-cultureel centrum.

Wat het Huis van Katoen en Nu echt uniek maakt, zijn de sociale roots. Het is de huiskamer van Almelo. In een tijd waarin eenzaamheid toeneemt en de binnenstad vaak alleen nog maar om winkelen draait, biedt dit huis een warm welkom aan iedereen. Mensen van alle rangen en standen schuiven hier aan voor een kop koffie en een praatje. Het huis draait op de inzet van gepassioneerde Almeloërs die de stad een warm hart toedragen. Het is een plek waar het "wij-gevoel" van de musical dagelijks in de praktijk wordt gebracht.

Wat is er vandaag te doen?

Stap je vandaag het Huis van Katoen en Nu (gevestigd aan het Marktplein) binnen, dan word je omringd door de geschiedenis en de toekomst van Almelo. Je vindt er een Wall of Fame: beroemdheden die in Almelo geboren zijn. De toekomst, oftewel het NU in de naam vind je op de volgende manier terug: kleinschalige concerten, exposities en lezingen; lokale makers krijgen hier de ruimte. Het verhaal van Almelo wordt verteld door de mensen die je er vindt, maar ook door de toeristische informatie die hier verkrijgbaar is.

De mensen achter de schermen

Het Huis van Katoen en Nu is een collectieve prestatie. Het is een eerbetoon aan de "Almelose mentaliteit": niet lullen maar poetsen, maar wel met oog voor elkaar. De talloze vrijwilligers die dag in dag uit de koffie schenken, alles bijhouden en de evenementen organiseren, zijn de echte helden van dit verhaal, alles onder het toeziend oog van opperhoofd Gerard Hammink.

Een plek met een ziel

Het Huis van Katoen en Nu bewijst dat cultuur niet altijd in een stijf theater of een afstandelijk museum hoeft te zitten. Het kan ook gewoon een plek zijn waar je je jas uittrekt en je direct thuis voelt. Almelo heeft hiermee iets neergezet waar de rest van Twente (en Nederland) met bewondering naar kijkt.

Het volgende hoofdstuk

De stad maakt zich na Het verzet kraakt en Van Katoen en Water langzaam op voor de komst van de vierde stadsmusical "De Polderjongens". Van 26 augustus tot 13 september, op een podium drijvend in de jachthaven, wordt het verhaal verteld van de vele mannen die 20 jaar deden over het handmatig uitgraven van het Almelo-Nordhornkanaal. Over bloed, zweet en tranen. Over hoop, over sociale ongelijkheid en over Almelo. Zet het alvast in je agenda!